Les Saintes| Saint Barthélemy | Saint Martin

Située à 7000km de la métropole, avec 1780 km2 de surface, la Guadeloupe est la plus grande île des Petites Antilles.
Séparée de sa grande sœur par la Rivière Salée, à l’est, se trouve la Grande Terre. Elle appartient à une chaîne montagneuse plus ancienne et distincte de celle de la Basse Terre. Elle est constituée d’une plaine mangée par la mangrove à l’Ouest, d’une succession anarchique de mornes au Sud-Ouest, appelée les grands fonds, d’un plateau aride au nord, mangée de côtes sauvages et déchirées à l’Est, et d’un plateau au Sud, bordé par la barrière de corail. Si son relief est peu important, la Grande Terre fut néanmoins longtemps moins accessible et moins peuplée. Aujourd’hui, ses plages et sa faible pluviométrie en font un véritable Eldorado pour les touristes en quête de paysages de cartes postales.

A l’Ouest, la Basse Terre offre ses reliefs accueillants aux nuages portés par les Alizés. Essentiellement montagneuse et d’origine volcanique, sa chaîne est relativement récente, même si certains sommets sont déjà considérablement érodés. La Soufrière qui culmine à 1467 m est un volcan dont les fumerolles permanentes témoignent de l’activité. Assoupi pour le moment, quelques épisodes en 1977 ont pourtant conduit à l’évacuation de ses flancs. Aujourd’hui, la ville de Basse Terre à ses pieds, siège de la Région Guadeloupe et de la Préfecture ne semble trop rien redouter de sa « vieille Dame » sous haute surveillance.
La Basse Terre, plus humide du fait des nuages accumulés sur ses contreforts est le royaume de la forêt tropicale. Verte et luxuriante, tapissée de forêts regroupées dans le Parc Naturel de la Guadeloupe, parcourue de ruisseaux et de cascades dont les Chutes du Carbet sont les plus connues, la Basse Terre est source de dépaysement et d’émerveillement pour ses nombreux visiteurs.
Au centre, le massif montagneux se compose d’une zone de volcanisme actif, autour de la Soufrière, et d’une zone de volcanisme intermédiaire dont les Pitons usés s’étirent jusqu’à la pointe Nord-Ouest. A l’ouest, protégée du vent et de la pluie par la montagne, bordée par la mer des Caraïbes, cette bande de terre aux côtes découpées de criques fait partie de la « Côte sous le vent ». A la pointe Nord-Est, au vent, ou Capesterre, les flancs de la montagne glissant vers la mer sont un lieu privilégié pour l’agriculture.

Autant par la qualité des eaux de son littoral et par la splendeur de ses rivières et cascades, la Guadeloupe mérite bien son nom d’île aux belles eaux. De la Riviera du Sud de la Grande Terre aux cathédrales luxuriantes de la forêt tropicale, la Guadeloupe offre deux visages antagonistes pour la plus grande joie des visiteurs.